A bioterrorizmus kockázatáról szóló több hónapos nemzetközi vita után az amerikai Science tudományos folyóirat pénteki számában közzétette azokat a kutatási eredményeket, amelyek megmutatták, hogy egy mutáns madárinfluenza-vírustörzs hogyan terjedhet emlősök és vélhetően emberek között is.

A dolgozat részletezi, hogy a Ron Fouchier által vezetett, a holland Erasmus Egyetem Orvosi Központjában működő laboratórium kutatói miként hoztak létre egy H5N1 madárinfluenza-vírustörzset, amely vadászgörények között levegőben terjedve fertőzést okozott.

A Nature a múlt hónapban közölte az amerikai Wisconsin-Madison Egyetemen működő, a japán Kavaoka Josihiro (Yoshihiro Kawaoka) vezette kutatócsoport madárinfluenzáról szóló tanulmányát a témában, amelyet előtte hónapokig visszatartottak az amerikai kormány azon aggodalmai miatt, hogy a biológiai fegyverviselést hirdető terroristák visszaélhetnek a benne szereplő adatokkal.

Az amerikai kormány biológiai biztonságért felelő tudományos tanácsadó testülete, az NSABB decemberben kért meg két vezető tudományos lapot - az amerikai Science-t és a brit Nature-t-, hogy mellőzzék a kutatási részletek közlését a laboratóriumban génmérnökséggel létrehozott, emlősök között is terjedő mutáns madárinfluenza-vírusról, megakadályozandó, hogy azt ártó szándékkal elő tudják állítani. A tanácsadó testület azonban április elején, a dolgozatokat jegyző holland és amerikai kutatócsoport átdolgozott tanulmányainak áttekintése után úgy döntött, hogy jelenlegi formájában közzé kellene tenni a mutáns influenzavírusokkal kapcsolatos két tanulmányt.

Az amerikai kormány által támogatott két kutatócsoport - a hollandiai és az amerikai - laboratóriumban genetikai módosítással olyan mutáns H5N1 vírust hozott létre, amely vélhetően könnyen terjedne emberek között is. A madárinfluenza-vírus vad törzsei embert nagyon ritkán, csak a szárnyasokkal való együttélés során fertőznek meg, emberről emberre ezek a vírusok nem terjednek.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) legfrissebb jelentése szerint 606 madárinfluenzás esetről és 357 halálozásról tud 2003 óta.

"A vírus nem ölte meg a vadászgörényeket, amelyeket aeroszolos úton megfertőzött" - emelte ki Fouchier, aki többször hangsúlyozta már, hogy kutatásai veszélyeit eltúlozta a média.

A holland kutatócsoport azt bizonyította be, hogy a H5N1 vírus az emberi influenzafertőzés modellezésére szolgáló vadászgörények között igen kevés, már öt mutációt követően a levegőben terjed. A H5N1 anélkül hozott létre fertőző mutáns vírustörzset, hogy más influenzavírussal keveredett volna.

Egy angliai pub törzsvendégek szerint sikerült lefotózni azt a szellemet, mely állításuk szerint évek óta kísérti a helyet. Úgy vélik, a becsületsüllyesztő korábbi, elhunyt csaposa jár vissza.

A titokzatos jelenés a vendégek beszámolója szerint az angliai Southsea-ban álló Apsley House pubot kísérti. Úgy vélik, a nagylelkű kísértet - ami a hely korábbi csaposa - mindig feltölti az italukat. Egy nemrégiben zajlott buli során a személyzet egy tagja, Paul Morgan egy olyan képet készített, melyen véleménye szerint az italöntögető fantom arca is rajta van.

A 47 éves Paul rengeteg képet lőtt aznap este iPhone-jával. Mikor visszanézte őket, feltűnt, hogy az egyiken egy fura arc látszik a háttérben, mely a többin nincs. A férfi hozzátette: a "kísértetfotó" senkinek sem vette el a kedvét attól, hogy még egy kört hozzon. A kísértetet egyébként már megszokták, nélküle nem lenne olyan a pub, mint volt - számolt be az esetről a Daily Mail.

A hely bérlője, Paul Wicks még nevet is adott az állítólagos túlvilági látogatónak: a színész - egyben legendás ivó hírében álló - Oliver Reed után Reedynek keresztelte el. Reed egyébként a hatvanas években dolgozott a pubban, mely korábban egy lányiskolaként működött. Wicks szerint a vendégek azt mondják: látták a szellemet és még hideget is éreztek. Ő maga kissé szkeptikusan áll a dologhoz, de hogy mi lehet az ominózus képen, nem tudja eldönteni. 

Hatalmas baromfitojást találtak a napkban a texasi Abilene-ben. A tojás méretén kívül csak a tartalma volt meglepőbb: a héj alatt ugyanis egy másik, teljesen kifejlett tojás pihent. A gazda, Cookie Smith nem kicsit képedt el, mikor a fészekben az átlagosnál mintegy háromszor nagyobb "mutáns szupertojást" lelt - idézte szavait a Huffington Post.

A tojás egyébként normál méretű társaihoz hasonló színű és formájú volt, csak éppen hatalmas méretűre sikeredett. Az igazi izgalom akkor jött viszont, mikor feltörték: belőle ugyanis egy teljesen kifejlett, normál méretű tojás bukkant ki, mely igencsak ritkának számít. 

A közkeletű vélekedéssel szemben testük is volt a Húsvét-szigeten található több száz rejtélyes szobornak. A "törzs" részeit most összerakják, de még ez sem ad választ arra a kérdésre, hogy mi lehetett az alkotók célja a több tonnás műremekek felállításával.

A legtöbb ember ma azt gondolja, hogy a száz négyzetkilométeres csendes-óceáni sziget emblematikus szobrai csupán fejekből állnak. Az igazság az, hogy a moaioknak testük is volt, amelynek darabjait most kezdik összerakni – tájékoztatott Jo Anne Van Tilburg, az Easter Island Statue Project igazgatója. „A legtöbbet fotózott kőszobrok a kőfejtőben állnak. Az alkotásokat a törzs felénél ásták el. Érthető, hogy az emberek többségének fogalma sincs arról, hogy a szobroknak testük is volt” – magyarázta Van Tilburg.

Az általános nézet szerint a szobrokat a 12-19. század között, a kultúrát gyökeresen átalakító európai gyarmatosítók beáramlásakor készítették. A Húsvét-szigeten először 1981-ben járó Van Tilburgt is az fogta meg, hogy vajon mi lehet a föld alatt. A kutató eddig 887 alkotást vett leltárba, de mint mondja, a számuk inkább az ezerhez közelít. A régész később hozzálátott a földalatti részek vizsgálatához; szerinte nem is inkább emberi, hanem a természeti tényezők hosszú, évszázados munkája vezetett ahhoz, hogy a szobrok másik felét ma már föld borítja.

„Ez az első alkalom, hogy egy ilyen szobrot teljesen feltártunk, s elvégeztük teljes dokumentálását” – mondta el Van Tilburg, hozzátéve, hogy korábbi kutatócsapatok is végeztek ásatásokat a szigeten, de a fosztogatók is gyakran felbukkantak a moaiok környékén.

Az eddigi kutatás rámutatott, hogy a területen hatalmas ünnepségeket rendeztek, s festékmaradványok is előkerültek; a régészek úgy gondolják, hogy az alkotók festették a szobrokat, csakúgy, mint saját testüket – Van Tilburg egyébként temetkezési helyeket is felfedezett a közelben.

A legutóbbi ásatások során a kutatók újfent szembesülhettek az alkotások monumentalitásával: van olyan szobor, amely kilenc méter magas, s több mint 80 tonna. Azt azonban továbbra sem tudni, hogy mi volt velük a célja az alkotóknak. „Gondoljunk csak Kínára, ahol egy egész agyaghadsereget temettek el. Az csoportként áll, nem úgy a Húsvét-szigeten található alkotások: itt mindegyik szobrot különállóként készítették el” – fogalmazott az archeológus.

Az egyik nemrégiben előkerült kövön egy polinéziai kenu petroglífiája található, ami az identitásra utal – véli Van Tilburg. Szerinte a hatalmas szobrok inkább családtagokat szimbolizálhatnak, nem pedig őröket, hozzátéve, hogy a későbbi korokból származó alkotások sokkal realistábbak és nagyobb bennük az individuum. Ez a megváltozott természetű kultúrára reflektál: arra, hogy az emberek kiszabadultak a szigorú, hűbérbirtokokra emlékeztető közösségekből, s egy olyan társadalmat teremtettek, ahol az egyénnek sokkal nagyobb volt a szerepe.

Bozsidar Dimitrovnak, a bolgár Nemzeti Történeti Múzeum igazgatójának közlése szerint az elhunytat többször is hasba és mellkasba szúrták, mivel kortársai attól tartottak, hogy a halott vámpírként kel ki a sírból - olvasható a Novinite.com angol nyelvű bolgár hírportálon. A szakértő szerint a férfi művelt személy lehetett, esetleg gyógyító, s az ilyen embereket általában gyanakvással kezelték a középkorban. A sírt a templom apszisa mellett fedezték fel, ami arra utal, hogy nemesemberről lehet szó.

Míg Szozopolban ez az első vámpírsír, Bulgáriában már száznál több hasonló temetkezést fedeztek fel az utóbbi években - írja a távirati iroda.

"Életükben ezekről az emberekről azt feltételezték, hogy az ördöggel cimborálnak, így megpróbálták meggátolni, hogy haláluk után vámpírrá váljanak és tovább kínozzák embertársaikat" - magyarázta Bozsidar Dimitrov, aki érdekességként megjegyezte, hogy az összes vámpírsírban férfi nyugodott.

Maga a vámpír szó (szláv eredetű, jelentése vérivó) viszonylag rövid múltra vezethető vissza, azonban évezredekre visszamenőleg szerepel majdnem minden kultúrában olyan tevékenység, amit ma a vámpír fogalomkörrel azonosíthatunk. A vámpírokat, vagy szerbül upirokat, illetve románul moroikat, strigoikat, könnyű felismerni, ha ismerjük a módját. Ez a módszer, a boszorkányüldözések idejében, igencsak ismert volt Európa- szerte: éjjel, a temetőkben, fekete lovat vezettek körbe a sírokon keresztül, s ha a ló megtorpant valamelyik sír előtt, s nem akart átugrani, akkor ott volt a kárhozott lélek. Másik jele a gonosznak, ha a sír teteje besüllyedt, mivel a vámpír elhagyta azt. Esetleg onnan is felismerhetőek voltak a vérszopók, ha a halott (vámpír) teste ép maradt, s hajuk, körmük megújult. Ezt persze csak akkor tudták megnézni, ha kiásták a holttestet. Az ominózus eset tehát nem egyedi, még ma is, és korábban is rengeteg vámpír leletre bukkannak a régészek. A kérdés már csak az, hogy valóban léteztek-e a filmekből ismert vámpírok, vagy mindez puszta legenda?

A Summerwind kúria – vagy másik nevén Lamont kúria – ma nem több egy elhagyatott, romos épületnél valahol a West Bay Lake partján, Wisconsinban. A múltban azonban számtalan szellemjárás és kísértetlegenda színhelyeként kapott szerepet. A világ legkísértetiesebb házának mondott Summerwind titkát sohasem fejtették meg, s a mendemondák szerint bárki, aki a falai közé lépett, az részese lett a túlvilág természetfeletti borzalmainak. Arnold és Ginger Hinshaw négy gyermekükkel karöltve döntöttek úgy 1969-ben, hogy megvásárolják az elhagyatott kúriát, majd felújítják, és lakhatóvá teszik saját maguk számára. Bár a közeli ismerősök és a helyiek figyelmeztették őket, hogy a házat szellemek lakják, a jó szándékú tanácsok süket fülekre találtak. Aztán ahogy telt az idő, egyre szokatlanabb furcsaságok ütötték föl fejüket a Summerwind falain belül. Arnold személyisége megváltozott, elzárkózottá és egyre ingerültebbé vált, éjszakánként virrasztott, nappal aludt, s szabadideje nagy részében az orgona billentyűit ütögette. A legapróbb dolgok miatt is képes volt üvöltözni családjával, teljesen beburkolózott a saját világába, mintha megszállta volna valami gonosz. Később a kétségbeesett Ginger mindenre kiterjedő nyomozásba kezdett a ház eredetét illetően. A Summerwind első lakosa Robert P. Lamont volt valamikor 1916-ban. A helyi legendák szerint Lamont váratlanul hagyta ott az ingatlant, miután egy szellemalak megjelenésének volt szemtanúja felesége társaságában. Ahogy egyre mélyebbre ásott a kúria ködös múltjába, úgy vált egyre borzalmasabbá a felismerés: túlvilági erőkkel van dolga. Állítólag a Summerwind képes volt megváltoztatni saját méretét, vagyis az ott dolgozó munkások gyakran panaszkodtak arról, hogy a helyiségek méretei időnként megváltoznak. Igaz, hogy a ház eredetileg egy híres felfedezőé, Jonathan Carver-é volt a 18. században? Mi köze volt Carver-nek az Indiánokhoz, és mi a természettudományos magyarázat a történtekre?