Még annak idején, néhány évvel ezelőtt az Opportunity marsjáró rover egy furcsa, gömbszerű alakzatokat felsorakoztató képet továbbított a Földnek, mely gondolkodóba ejtette a tudósokat és a szakembereket.

Az amerikai űrkutatási hivatal közleményében geológiai rejtélynek, és a Mars-kutatás egyik legizgalmasabb rejtvényének nevezte a golyókat. A 3 milliméter átmérőjű gömbök első ránézésre nagyon hasonlítanak azokra a golyókra, amiket szintén az Opportunity fedezett fel, és amelyek martian blueberry, vagyis marsi áfonya becenéven ismertek. Ezekben a golyókban találtak a kutatók nagy mennyiségű hematitot, vagyis vörösvasércet, és ez volt az egyik legfontosabb közvetett bizonyítéka a marsi víz létezésének.

A bogyókat tartalmazó kőzetkibukkanást az utóbbi hetekben érte el az Opportunity az Endeavour-kráter nyugati peremén. A bogyók héja keményebbnek látszik, mint a belsejük. A bogyók egy része összetörött, és lekoptatta őket a szél. Néhány helyen koncentrikus belső szerkezet figyelhető meg.

Az Opportunity eddigi mérései alapján a gömbök belsejének sűrűsége, szerkezete és összetétele is változó. "Egy csodálatos geológiai rejtéllyel állunk szemben" - mondja Steve Squyres.

Egyes vad, légből kapott teóriák szerint ezek a gömbök a jelenkori élet nyomai, vagyis a bolygón még mindig létező életformák közvetett bizonyítékai. Egyes kutatók nem tartják kizártnak ezt a tézist, míg mások túl komolytalannak vélik az effajta eszmefuttatásokat. Egy biztos: a Mars még rengeteg rejtélyt takar, s ezek nagy részét talán sohasem fogjuk tudni fölfedezni, vagy megmagyarázni.